Le motif est gravé sur une plaque en cuivre. La gravure à l’eau-forte est le plus répandu des procédés de la gravure en creux. Cette appellation vient du nom donné par les alchimistes à l’acide nitrique dilué à l’eau : l’aqua-fortis.

Comme pour la gravure au burin, les espaces encrés correspondent aux tailles. La plaque de métal est recouverte sur ses deux faces d'un vernis résistant à l'acide. On exécute le dessin à l'aide d'un outil, avec lequel on retire le vernis à certains endroits. La plaque est ensuite plongée dans l'acide de façon à creuser les zones dégagées. Le bain est plus ou moins dilué et la morsure plus ou moins longue, selon la profondeur de taille que l'on veut obtenir.

La plaque ainsi préparée est appliquée directement sur le cuir mouillé ou bien sert à graver une estampe sur papier qui sera ensuite incrustée dans la couverture.

la gravure à la pointe sèche

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décor : estampe sur papier

livre accordéon

La gravure à l'eau forte et les estampes

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objets décorés de motifs gravés à la pointe sèche et personnalisés (livres de naissance, de mariage...)